Рангар стоическим усилием удержал на лице бесстрастное выражение, хотя отлично уловил посыл асурендра. Признавать не хотелось, но и отрицать было глупо: с некоторых пор семья Листар для архистража стала значить больше, чем просто работа. И если о синеглазом демоненке было кому позаботиться, то для Санрэль Фенрир вряд ли станет напрягаться. А эта невероятная и в то же время чудовищно вредная женщина, случись что, бездействовать не будет, а значит, первой попадет под удар. Проклятье! Когда он успел так отвратительно влипнуть по самые уши? Ведь не слышал от нее ни единого ласкового слова за все эти годы.

Легкая добыча – это, конечно, не интересно, но здесь уж явный перекос в противоположную сторону. Впрочем, берхол его поцелуй, если ведьма осталась равнодушна к его настырным знакам внимания. Архистраж самодовольно ухмыльнулся. А какие заковыристые послания она ему адресовала, обнаружив давно обещанный подарок ищейки у себя на подушке. Изумительной работы, прехорошенький… ошейник. Да-да, Рангар тоже обладал отличной памятью и не сказать чтобы был особо добрым. Не стоило его дразнить при каждом удобном случае – во всех смыслах.

– О чем я и говорил, – ехидно подметил Фенрир, глядя на растерявшего напускное безразличие друга.

– Почему ты решил, что она скажет нечто дельное? И что вообще в курсе чего-то подобного.

– Сам подумай: Лада слишком мутная для того, чтобы считать ее рядовой ведьмой, а внятных ответов на нестыковки в ее прошлом мы до сих пор не получили. Все события так или иначе приводят нас к морским просторам Среднего Мира. А кто у нас сильный водный стихийник, обладающий нехарактерным для человеческой расы вторым даром? Кто постоянно темнит и изворачивается, стоит разговору зайти о ее связи с эльфами? Ну и есть еще кое-что относительно Али. В общем, если не все, то что-то она точно знает. Пришло время откровений, довольно мы с ней миндальничали.

– Она ведь упрется рогом. Ты готов, чтобы Алинро стала свидетельницей наших не самых мягких методов разговорить ее бабушку?

– Думаю, с мелкой проблем не возникнет. Момент как раз очень удачный: Лада в ее глазах выглядит теперь весьма неоднозначно, с убеждением малышки в нужных мыслях справиться будет несложно.

– Сомневаюсь, что юношеские порывы перекроют любовь к родному человеку.

– Нам и не надо перекрывать, достаточно на время посеять немного смуты, чтобы воспользоваться заминкой и подорвать уверенность Лады в своем исключительном авторитете.

Скепсис на лице Рангара остался, но развивать тему он не стал. В конце концов, ситуация действительно набирает новые обороты, и даже непробиваемая ведьмочка это почуяла. Ведь зачем-то она хотела поговорить с Фенриром. Ищейка передернул плечами, вспомнив, при каких обстоятельствах произошло сие знаменательное событие. Асурендр рассказал без прикрас, и, надо признаться, миновавшая ищейку участь вызывала стойкое отвращение. Он в полной мере прочувствовал, чего избежал благодаря везучести или провидению. Спасибо асурам и Высшим!

– Если на морском дне Среднего Мира и водятся какие-то разумные твари, то скрытый до поры до времени потенциальный противник способен преподнести немало сюрпризов в будущем. В одном Лувар был прав: изменения в таком случае коснутся всех. Ведь они могут захотеть и вернуться… к нам.

Фенрир скосил взгляд на больше не представляющий никакой ценности труп бывшего архистража. Начертил в воздухе два символа вызова – для Киары и для Анхарта. Удачно он успел переговорить с последним относительно ситуации в Вегарде, перед тем как тот поведал о состоянии Рахталаса. Значит, отец тоже время от времени кукловодит событиями в смежном мире. Любопытно, но абсолютно нормально и естественно.

Редкий артефакт, который Фенрир по незнанию растворил в инфернальном вихре, было жаль, и желание лорда Эрданура обладать считающейся потерянной в веках вещичкой времен присутствия в Триквестре прародителей вполне объяснимо. Он бы и сам не отказался от такой занятной игрушки с богатой историей. Но кто-то вставил палки в колеса не только ему, но и отцу. Вот уж где насмешка судьбы во всей красе. Хорошо, что второй Темный лорд не причастен к делам, касающимся семьи Листар, это бы сильно осложнило дело. А о том, чтобы он и дальше ничем подобным не заинтересовался, Фенрир позаботится лично. Уже начал.

– Что-то мне подсказывает: им это не нужно. Хотя не стану отрицать: такая вероятность существует. Тем более если принять во внимание настойчивые попытки знакомого нам культа призвать в Царство некую сущность. Не зря они выстраивали проход через предметы силы Среднего Мира и по их законам обращения к стихии. Поэтому и нужно для начала все прояснить, используя имеющиеся ресурсы. И начнем мы с подозрительной недоэльфийки, тщательно замаскировавшейся под человечку.

Рангар усмехнулся: то-то его тянет на Санрэль, чутье охочего до остроухих прелестниц демона не проведешь. Было в строптивой ведьме нечто неправильное, что заставляло его вновь и вновь вспоминать о ней и прощать самые вопиющие дерзости.

В дверь постучали, и вскоре Фенрир уже отдавал короткие распоряжения относительно дальнейшей судьбы тела Лувара. Как бы ни был неприятен Рангару Анхарт, тот вел себя безукоризненно, не придерешься. Ничем не выказал удивления или возмущения, равнодушно скользнул взглядом по бывшему коллеге, словно ожидал увидеть нечто подобное. А ведь сам ищейка не смог остаться совершенно безучастным к произошедшему. Далеко пойдет поганец, недаром его выделяет лорд Эрданур. Вот уж в ком не осталось ни толики светлых душевных порывов.

Иногда Рангару казалось, что второй Темный лорд настолько слился с Тьмой, что вообще утратил хоть какие-то искренние и живые чувства. Сплошной расчет и прагматизм. Даже Повелитель на его фоне выглядел более склонным к проявлению эмоций. Хотя что он знает о них, кроме того, что ему демонстрируют? Фенрира он тоже долгое время воспринимал немного иначе, пока не увидел, как он способен меняться рядом с Алинро.

Киара также лишних вопросов не задавала, лишь искоса глянула на Рангара и отчего-то потеребила цепочку на шее. Еще одна темная лошадка, в покорности которой ищейка вовсе не был уверен. Фенриру, разумеется, виднее, при их беседах архистраж не присутствовал, но все равно, лучше бы за ней приглядывать краем глаза. Демоницы весьма непредсказуемые особи женского пола: сегодня она тебя целует, а завтра с улыбкой вонзит кинжал в сердце, еще и не факт, что не со спины. Пока ей удобно, Киара останется примерной девочкой, но что, если однажды представится возможность безнаказанно напакостить или предать? Осторожность ищейки шептала, что она и не вспомнит о долгах перед Фенриром.

Именно об этом он и сказал другу, когда они покинули кабинет, оставляя в нем двух изобретательных и крайне быстро взлетевших по карьерной лестнице демонов, а это уже о чем-то да говорило. Опасных демонов, пусть и находящихся в совершенно иной весовой категории относительно лордов. Зато весьма к ним приближенных.

Фенрир на это лишь рассмеялся и хлопнул Рангара по плечу, в очередной раз обозвав параноиком.

– Как знаешь, но я останусь при своем мнении, – покидая стены дворца, произнес архистраж.